El Papa Francisco, desde mucho antes de comenzar su pontificado, tenía una profunda devoción por Nuestra Señora de Guadalupe y por su vidente, San Juan Diego Cuauhtlatoatzin.

Así lo recuerda especialmente el sacerdote mexicano Eduardo Chávez, considerado el mayor experto en las apariciones de la Virgen de Guadalupe.En declaraciones a ACI Prensa el 22 de abril, el P. Chávez, que fue postulador de la causa de canonización de San Juan Diego Cuauhtlatoatzin y hoy dirige el Instituto Superior de Estudios Guadalupanos (ISEG), recordó que conoció al entonces Cardenal Jorge Mario Bergoglio en Aparecida (Brasil), con ocasión de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, conocida también como Conferencia de Aparecida, en mayo de 2007.

El fallecido pontífice era en ese tiempo el Arzobispo de Buenos Aires (Argentina), y en el marco de la conferencia tuvo el rol de presidente de la comisión de redacción del documento final de Aparecida.

“En Aparecida coincidimos en el mismo hotel y hablamos tanto de la Virgen de Guadalupe, de la tilma, de la imagen, de los significados más importantes”, recordó el P. Chávez. “Fue algo muy hermoso poder hablar de la Virgen de Guadalupe, pero fue ella la que hizo de nosotros también una cercanía muy grande”.

“Él, de hecho, ya me había escrito una carta muy hermosa de agradecimiento cuando yo era postulador de la causa de canonización de San Juan Diego, precisamente por llevar la causa y llevar hasta el punto de la canonización a San Juan Diego”, El P. Chávez recordó que el documento conclusivo de Aparecida menciona en varias ocasiones a la Virgen de Guadalupe, a quien los obispos latinoamericanos confiaron “el nuevo impulso que brota a partir de hoy en toda América Latina y El Caribe, bajo el soplo del nuevo Pentecostés para nuestra Iglesia”.

El Cardenal Bergoglio y la primera parroquia dedicada a Juan Diego fuera de México

San Juan Diego Cuauhtlatoatzin fue canonizado por San Juan Pablo II el 31 de julio de 2002. Apenas dos días después, en una Misa celebrada en Buenos Aires el entonces Cardenal Bergoglio proclamó al vidente de la Virgen de Guadalupe como patrono de los floristas, y aseguró que “no hubo ni habrá flores más bellas que las que le regaló Dios, a través de la Virgen de Guadalupe, a San Juan Diego Cuauhtlatoatzin”.

En diciembre de ese mismo año, creó el Centro Misionero San Juan Diego en Villa Lugano, al sur de la capital argentina.

En 2007 el Cardenal Bergoglio convirtió ese centro misionero en la parroquia San Juan Diego —la primera dedicada al santo vidente fuera de México—, pero las celebraciones litúrgicas se realizaban en un salón de usos múltiples. El plan de construir el templo fue desarrollándose hasta que se concretó su inauguración y consagración el 1 de mayo de 2015, cuando el Arzobispo de Buenos Aires ya se había convertido en el primer Papa argentino.En el boletín arquidiocesano que anuncia la consagración se lee “un sueño se nos ha hecho realidad en la Parroquia San Juan Diego (…) primero fue la Carpa, después el Saloncito, y ahora el Templo”.

El templo fue consagrado por el entonces Arzobispo Primado de México, Cardenal Norberto Rivera, a invitación del sucesor del Papa Francisco al frente de la Arquidiócesis de Buenos Aires, el Cardenal Mario Aurelio Poli.

En esa ceremonia también estuvo presente el P. Eduardo Chávez, acompañado del por entonces rector de la Basílica de Guadalupe, Mons. Enrique Glennie Graue, y una delegación de católicos mexicanos.